Consolidando como força econômica no Vale do Aço e Leste de Minas, o programa MEI somam mais de 83 mil microempreendedores nas regiões
Em Coronel Fabriciano, a presença feminina atinge 50,69% (5.130 registros), frente a 49,31% de homens – Foto: Elvira Nascimento
Criado em 2008 para incentivar a formalização de trabalhadores autônomos e pequenos negócios, o programa do Microempreendedor Individual (MEI) atingiu a marca histórica de 17 milhões de registros no Brasil e 1,85 milhão em Minas Gerais, consolidando o estado como o segundo maior do país em total de optantes. No Leste de Minas e no Vale do Aço, o programa desempenha papel central na geração de renda, inclusão produtiva e fortalecimento dos municípios.
Estudo do Núcleo Econômico da Fecomércio MG mapeia a presença dos pequenos negócios em Governador Valadares, Ipatinga, Teófilo Otoni, Coronel Fabriciano e Timóteo, destacando liderança feminina, densidade empreendedora e dinamismo do setor terciário.
Em Timóteo, as mulheres representam 50,47% dos MEIs (4.002 registros) contra 49,53% de homens. – Foto: Elvira Nascimento
Juntas, as cidades de Governador Valadares, Ipatinga, Teófilo Otoni, Coronel Fabriciano e Timóteo somam 83.773 MEIs ativos, segundo levantamento do Núcleo de Estudos Econômicos e de Inteligência da Fecomércio MG, com base em dados de junho de 2026.
As análises revelam que o empreendedorismo regional possui forte densidade em relação ao tamanho das populações. Governador Valadares lidera o volume absoluto e a proporção regional, reunindo 29.717 MEIs ativos (111,48 MEIs por mil habitantes ou 11,15% da população). Logo em seguida, Ipatinga destaca-se com 25.546 microempreendedores (108,56 por mil habitantes ou 10,86% da população). Ambas superam a média estadual de Minas Gerais, que é de 86,6 MEIs por mil habitantes (8,66%).
No Vale do Aço, as cidades vizinhas também registram expressiva representatividade: Timóteo conta com 7.929 MEIs (94,20 por mil habitantes ou 9,42%), enquanto Coronel Fabriciano contabiliza 10.121 registros (93,10 por mil habitantes ou 9,31%). Já no Vale do Mucuri, Teófilo Otoni registra 10.460 MEIs (73,22 por mil habitantes ou 7,32% da população).
Destaques de Perfil e Protagonismo Feminino
O estudo indica particularidades marcantes entre os municípios quanto ao perfil de gênero e atuação:
- Protagonismo Feminino no Vale do Aço: Em Timóteo e Coronel Fabriciano, as mulheres lideram a abertura de negócios formais. Em Timóteo, elas representam 50,47% dos MEIs (4.002 registros) contra 49,53% de homens. Em Coronel Fabriciano, a presença feminina atinge 50,69% (5.130 registros), frente a 49,31% de homens.
- Predominância Masculina: Em Teófilo Otoni, registra-se a maior proporção masculina da região, onde os homens representam 59,92% dos optantes (6.268 registros). Em Governador Valadares (55,64%) e Ipatinga (52,40%), a maioria também é masculina, acompanhando o perfil estadual (56%).
- Faixa Etária: Em todos os cinco municípios, mais de 67% a 72% dos empreendedores estão na faixa de 21 a 50 anos, evidenciando o programa como principal alternativa para a população em idade produtiva. Há também forte participação de adultos acima de 50 anos, que chegam a 31,4% do total em Timóteo e 30,7% em Coronel Fabriciano.
Setor Terciário e Canais de Atuação
Serviços é a principal atividade econômica nas cinco cidades, sendo Ipatinga, a campeã, respondendo por 55,2% dos MEIs – Foto: Elvira Nascimento
A exemplo do cenário mineiro — onde Serviços (54,4%) e Comércio (23,7%) somam quase 80% das atividades —, os cinco municípios apresentam forte concentração no setor terciário:
- Serviços: É a principal atividade econômica em todas as cinco cidades, respondendo por 55,2% dos MEIs em Ipatinga, 54,1% em Coronel Fabriciano, 53,8% em Timóteo, 53,5% em Teófilo Otoni e 52,8% em Governador Valadares.
- Comércio: Mantém-se como segundo setor mais expressivo, variando entre 23,2% (Ipatinga) e 25,1% (Coronel Fabriciano).
- Construção Civil e Indústria: Destacam-se como forças complementares. A construção civil ganha relevância especial em Governador Valadares (12,2%), enquanto a indústria responde por mais de 11% dos MEIs em Timóteo e Coronel Fabriciano.
Quanto à forma de atendimento, embora o estabelecimento fixo lidere em todas as cidades (com pico de 35,8% em Teófilo Otoni e 35,1% em Governador Valadares), as modalidades presenciais porta a porta / ambulante e a venda via internet mostram rápida expansão, reforçando a mobilidade e a digitalização do pequeno varejo.
Governador Valadares lidera o volume absoluto e a proporção regional, reunindo 29.717 MEIs ativos – Foto: Elvira Nascimento
Avaliação Econômica e Desafios
“O crescimento e a consolidação do MEI no Leste e no Vale do Aço demonstram que o empreendedorismo se tornou um motor indispensável para a dinamização da economia do interior de Minas Gerais. O programa permitiu que milhares de trabalhadores saíssem da informalidade, garantindo proteção previdenciária e acesso ao mercado formal”, destaca o economista da Fecomércio MG, Henrique Braga.
O economista ressalta ainda a necessidade de atenção à sustentabilidade dos negócios. Estudo do setor indica que apenas cerca de 38% dos MEIs mantêm o pagamento da contribuição previdenciária em dia.
“O fortalecimento do MEI no interior passa necessariamente pela educação empreendedora. Quanto maior o acesso dos microempreendedores à capacitação, à gestão financeira, ao crédito orientado e à inovação, maiores serão as taxas de sobrevivência das empresas, a capacidade de gerar empregos e o impacto positivo no desenvolvimento econômico regional”, conclui Braga.
